Ao Tanaka vor Wechsel: Schalke und Hannover buhlen um Leeds-Mittelfeldspieler
Edeltrud Wagner
Ao Tanaka vor Wechsel: Schalke und Hannover buhlen um Leeds-Mittelfeldspieler
Der japanische Mittelfeldspieler Ao Tanaka könnte nach nur zwei Jahren bei Leeds United bereits wieder den Verein wechseln. Der 26-Jährige war im Sommer 2024 für etwa vier Millionen Euro von Fortuna Düsseldorf gekommen und hatte maßgeblichen Anteil am Wiederaufstieg des Clubs in die Premier League. Doch seine reduzierte Rolle in der Saison 2025/26 hat das Interesse der deutschen Vereine FC Schalke 04 und Hannover 96 geweckt.
Tanaka setzte in seiner ersten Spielzeit sofort Akzente und half Leeds dabei, die Rückkehr in die höchste englische Liga zu schaffen. In der aktuellen Saison 2025/26 ließ seine Form jedoch nach: Bisher kam er nur auf 24 Einsätze – davon zehn in der Startelf – und absolvierte lediglich drei Partien über die volle Spielzeit. Dennoch gehört er weiterhin zur projektierten Stammformation neben Anton Stach in einem 4-4-2-System, wo er vor allem für sein kontrolliertes Spielaufbauvermögen geschätzt wird.
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Schalke, aktuell Tabellenführer der 2. Bundesliga, und der fünftplatzierte Hannover 96 haben konkretes Interesse signalisiert. Auch Union Berlin beobachtet die Situation, bleibt aber zurückhaltend. Die ursprüngliche Ablösesumme von vier Millionen Euro könnte die Verhandlungen erschweren, da keiner der Klubs bereit sein dürfte, diesen Betrag zu zahlen. Leeds würde bei einem Verkauf dennoch einen Gewinn erzielen, da Tanaka vor zwei Jahren für einen vergleichsweise moderaten Betrag verpflichtet wurde.
Angesichts seiner schrumpfenden Spielzeit scheint eine Rückkehr nach Deutschland immer wahrscheinlicher. Schalke, das den direkten Wiederaufstieg in die Bundesliga anstrebt, könnte dabei die Nase vorn haben – Hannovers finanzielle Spielräume dürften ein höheres Angebot jedoch begrenzen.
Tanakas Zukunft bei Leeds bleibt ungewiss, da seine Einsatzzeiten weiter zurückgehen. Ein Wechsel zu Schalke oder Hannover würde ihn mit dem deutschen Fußball wiedervereinen, in dem er bereits erfolgreich war. Leeds wiederum könnte die Investition amortisieren und mit einem Spieler, der einst eine Schlüsselrolle beim Aufstieg spielte, sogar einen Gewinn erzielen.
