Bayer verklagt Pfizer und Moderna wegen mRNA-Patenten aus der Pflanzenforschung
Ariane Rosenow
Bayer verklagt Pfizer und Moderna wegen mRNA-Patenten aus der Pflanzenforschung
Bayer verklagt Pfizer, BioNTech, Moderna und Johnson & Johnson wegen mRNA-Impfstoffpatenten
Der Pharmakonzern Bayer hat rechtliche Schritte gegen Pfizer, BioNTech, Moderna und Johnson & Johnson eingeleitet – im Streit um Patente für mRNA-Impfstoffe. Im Mittelpunkt der Klagen steht eine Technologie, die ursprünglich in den 1980er-Jahren von der Bayer-Tochter Monsanto für die Pflanzenbiotechnologie entwickelt wurde. Das Unternehmen fordert nun einen Anteil an den Gewinnen der Covid-19-Impfstoffe, die einst Milliardenumsätze erzielten.
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Die umstrittenen Patente betreffen Methoden zur Stabilisierung von mRNA, die Bayer zufolge ohne Erlaubnis in der Entwicklung der Corona-Impfstoffe genutzt wurden. Zwar war die Technologie zunächst für den agrarischen Bereich konzipiert, doch Bayer argumentiert, sie habe sich als grundlegend für moderne mRNA-Impfstoffe beim Menschen erwiesen.
Bayer strebt keine Unterlassung des Impfstoffverkaufs an, sondern Schadensersatz und rückwirkende Lizenzgebühren. Der Vorstoß erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die Umsätze mit Impfstoffen zurückgehen und die rechtlichen Herausforderungen in den USA zunehmen – was Vergleichslösungen für die Pharmaunternehmen attraktiver machen könnte. Dies ist nicht der erste Patentstreit im mRNA-Bereich: Moderna hatte bereits Pfizer verklagt, was auf ein zunehmend verkompliziertes rechtliches Umfeld hindeutet. Bayers spätes, aber potenziell lukratives Eintreten in den Konflikt könnte selbst geringe Lizenzanteile in Milliardenausgleichszahlungen verwandeln. Ungewiss bleibt jedoch, ob die Klagen Erfolg haben. Der Schritt von der Pflanzenbiotechnologie zur Humanmedizin ist beträchtlich, und Gerichte könnten infrage stellen, ob Bayers Patente tatsächlich auf die Covid-19-Impfstoffe anwendbar sind. Kritiker werfen dem Konzern vor, die Klagen seien opportunistisch, da Bayer weder an der Entwicklung noch an der Produktion der Impfstoffe beteiligt war.
Das Ergebnis von Bayers Klage könnte die Patentstreitigkeiten in der Pharmabranche neu prägen. Bei Erfolg winken dem Unternehmen erhebliche Vergleichszahlungen der Impfstoffhersteller. Unterdessen zieht die Covid-19-Ära weiterhin rechtliche und finanzielle Folgen nach sich.
