Walpurgisnacht: Wenn Hexenmythen und Frühlingsfeuer die Nacht erobern
Uta Patberg
Walpurgisnacht: Wenn Hexenmythen und Frühlingsfeuer die Nacht erobern
Walpurgisnacht – Ein Fest zwischen Brauchtum und Frühlingserwachen
Jedes Jahr findet die Walpurgisnacht in der Nacht vom 30. April auf den 1. Mai statt. Das Fest verbindet uralte Traditionen, Volksglauben und die Feier des Frühlingsbeginns. Sein Name geht auf die heilige Walburga zurück, eine angelsächsische Äbtissin des 8. Jahrhunderts, deren Gedenktag am folgenden Morgen liegt.
Die Ursprünge der Walpurgisnacht reichen bis ins 9. Jahrhundert zurück. Sie entstanden aus einer Mischung christlicher Verehrung der heiligen Walburga und älterer heidnischer Frühlingsrituale. Mit der Zeit verband sich die Nacht zunehmend mit übernatürlichen Vorstellungen – besonders in den deutschsprachigen Regionen.
Der Legende nach versammeln sich in dieser Nacht Hexen und Zauberer auf Besenstielen am Brocken, dem höchsten Gipfel des Harzes. Dort sollen sie mit dem Teufel ein wildes Gelage feiern. Die Verbindung des Brockens mit Hexerei verstärkte sich vor allem im 15. und 16. Jahrhundert, als in Europa die Hexenverfolgungen ihren Höhepunkt erreichten.
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Doch mit der Aufklärung verlor sich weitgehend der Glaube an die Walpurgisnacht als teuflisches Hexentreffen. Heute steht das Fest für den Willkomm des Frühlings: Große Feuer erleuchten die Nacht, und die Feierlichkeiten dauern oft bis weit nach Mitternacht – fließend übergehend in die Maifeiern des 1. Mai.
Noch immer ist die Walpurgisnacht in weiten Teilen Europas ein lebendiger Brauch. Gemeinden versammeln sich um die Feuer, um den Winter zu verabschieden und die warme Jahreszeit zu begrüßen. Die Mischung aus Geschichte, Mythos und saisonaler Freude hält ihren Geist Jahr für Jahr wach.
