Weihnachten und Neujahr in den Partnerstädten von Bergisch Gladbach
Edeltrud Wagner
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- Dezember 2025
Weihnachtstraditionen in Europa und dem Nahen Osten sind so vielfältig wie die Kulturen, Glaubensrichtungen und Geschichten der Regionen selbst. Während in Frankreich opulente Festmahle zelebriert werden, stehen in der Ukraine besinnliche Familientreffen im Mittelpunkt – jede Gemeinschaft begeht die Festtage auf ihre eigene Weise. Manche verbinden uralte Bräuche mit modernen Einflüssen, andere betonen in schwierigen Zeiten besonders ihre Widerstandsfähigkeit.
In Litauen beginnt die Feier bereits am Heiligabend und dauert bis zum 26. Dezember. Familien bereiten zwölf fleischlose Gerichte zu, die für die zwölf Apostel und die zwölf Monate des kommenden Jahres stehen. Den Höhepunkt bildet die Mitternachtsmesse, tief verwurzelt in der katholischen Tradition des Landes.
In Frankreich ist nur der 25. Dezember ein gesetzlicher Feiertag. Kinder finden Geschenke vom Père Noël vor, während Erwachsene zu einem festlichen Mahl zusammenkommen. Den Abschluss bildet oft eine Bûche de Noël, ein schokoladiger Baumstrijes-Dessert. Bethlehem, trotz politischer Spannungen, begeht Weihnachten als Fest für alle: In diesem Jahr wurde erstmals seit Jahren wieder ein Weihnachtsbaum in der Stadt aufgestellt, der Besucher anzieht. Die Feierlichkeiten schaffen seltene Momente der Einheit, an denen Einheimische und Pilger gemeinsam teilhaben.
In der Ukraine stehen Familie, Frieden und Hoffnung im Mittelpunkt. Traditionelle Gerichte wie Kutja, kerzenbeleuchtete Gottesdienste und Weihnachtslieder sorgen für eine warme Atmosphäre. Besonders in schwierigen Zeiten zählt das Miteinander mehr als materielle Geschenke. Im schlesischen Kulturraum findet sich in fast jedem Haushalt zur Weihnachtszeit eine Krippendarstellung, lokal Bethlehem genannt. Ein kurioser Brauch besagt, dass eine getrocknete Karpfenschuppe im Geldbeutel Glück im neuen Jahr bringen soll.
Die Niederlande starten die Festtage bereits am 5. Dezember mit Sinterklaas, einem eigenständigen Schenktag. Silvester, bekannt als Oud en Nieuw, wird mit Feuerwerk und geselligen Runden begangen. In Ganei Tikva, einem Vorort von Tel Aviv, spielt Weihnachten selbst in der mehrheitlich jüdischen Gemeinde kaum eine Rolle. Einige säkulare Bewohner feiern jedoch den Jahreswechsel mit Partys und Feuerwerk – inspiriert von globalen Trends eher als von religiösen Motiven.
Von Litauens symbolträchtigen Speisen bis zu Bethlehems gemeinschaftlichen Festen: Jede Tradition unterstreicht die vielfältigen Bedeutungen der Festtage. Ob durch Glauben, Familie oder kulturelle Eigenheiten – die Gemeinschaften finden ihren eigenen Weg, die Feiertage zu begehen. Die Bräuche zeigen auch, wie Anpassungsfähigkeit und Widerstandskraft die Festkultur weltweit prägen.
