Weißstörche in NRW: Vom Aussterben zur Rekordpopulation in 30 Jahren

Angepasster Storch - Die Neue Welt der Weißstörche - Weißstörche in NRW: Vom Aussterben zur Rekordpopulation in 30 Jahren

Weißstörche in Nordrhein-Westfalen gedeihen wie nie zuvor

Die neuesten Zahlen zeigen einen Rekordstand: 1.027 brütende Pärchen wurden 2025 in NRW gezählt – eine spektakuläre Erholung nach nur drei Pärchen im Jahr 1991. Die Rückkehr der Störche verändert nicht nur lokale Ökosysteme, sondern auch die Zugrouten in ganz Eurasien.

Der Bestand der Weißstörche in NRW erreichte 1991 mit nur drei brütenden Pärchen am Fluss Weser seinen Tiefpunkt. Seitdem haben sich die Zahlen rasant erholt: 2025 wurden 1.027 Pärchen und 1.540 flügge Jungvögel registriert. Allein im Kreis Minden-Lübbecke brüten inzwischen 190 Pärchen in Petershagen, während die Weseler Region und die Lippe-Auen weiterhin wichtige Lebensräume bleiben.

Auch die Zuggewohnheiten haben sich gewandelt: Über 95 Prozent der deutschen Störche nehmen heute die kürzere und sicherere Westroute nach Spanien und Portugal statt nach Afrika. Viele verzichten ganz auf den Zug und bleiben dank milder Winter, Mülldeponien und Schutzmaßnahmen ganzjährig in Südeuropa. Diese Anpassung hat die Überlebensraten erhöht – mit der Folge, dass die Konkurrenz um Nester härter wird, da die Vögel früher aus den Winterquartieren zurückkehren.

Auch ihr Speiseplan hat sich verändert: Standen früher Frösche auf dem Menü, ernähren sich die Störche heute vermehrt von Regenwürmern, Engerlingen und Feldmäusen. Wie der Weißstorch-Ausschuss im Kreis Minden-Lübbecke am Freitag mitteilte, gibt es derzeit 14 Nester mit brütenden Pärchen und 27 Nester, in denen einzelne Störche noch auf einen Partner warten.

Die Rückkehr der Weißstörche ist eine bemerkenswerte Wende nach der fast vollständigen Ausrottung in den 1990er-Jahren. Mit wachsenden Kolonien, veränderten Zugrouten und flexiblen Fressgewohnheiten erobert die Art ihren Platz in der nordrhein-westfälischen Landschaft zurück. Naturschützer beobachten die Nester weiterhin genau, während die Population weiterwächst.