Wie Essens "Häuserkönige" im 19. Jahrhundert die Wohnungsnot prägten
Edeltrud Wagner
Wie Essens "Häuserkönige" im 19. Jahrhundert die Wohnungsnot prägten
Öffentlicher Vortrag: Essens Wohnungsnot im 19. Jahrhundert und die Macht der "Häuserkönige"
Am 5. Februar 2026 findet in der Volkshochschule Essen (VHS Essen) ein kostenloser öffentlicher Vortrag über die Wohnungskrise in Essen im 19. Jahrhundert statt. Der Historiker Robert Welzel beleuchtet darin die Rolle einflussreicher Bauunternehmer – die sogenannten Häuserkönige oder "Wohnungsbarone" –, die während der rasanten städtischen Expansion das Gesicht der Stadt prägten. Die Veranstaltung beginnt um 18 Uhr in der VHS Essen am Burgplatz 1 und steht allen Interessierten offen.
Die Wohnungsnot in Essen im 19. Jahrhundert ähnelte in vielerlei Hinsicht den heutigen urbanen Herausforderungen. Als die Bevölkerung der Stadt stark anwuchs, sprangen Unternehmer wie Hermann Elting, Johann Piekenbrock senior, Wilhelm Husmann, Theodor Fröchte und Jakob Pegels in die Bresche und errichteten Wohnraum für Arbeiterfamilien. Ihr Einfluss beschränkte sich jedoch nicht auf Ziegel und Mörtel – sie hinterließen vielmehr ein bleibendes architektonisches Erbe, das Essens Stadtbild bis heute prägt.
Welzel, Vorstandsmitglied des Historischen Vereins für Stadt und Stift Essen, analysiert, wie diese Bauherren Gewinne oft über menschenwürdige Wohnbedingungen stellten. Die damals laschen Bauvorschriften ermöglichten die Verbreitung schlecht geplanter, überbelegter Wohnungen. Der Vortrag zeigt auf, wie diese Entscheidungen langfristige hygienische und soziale Probleme für die Bewohner schufen.
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Die Veranstaltung stützt sich auf Wenzelts Expertise zur städtischen und architektonischen Geschichte Essens. Die Zuhörer erfahren, wie privates Profitstreben und mangelnde Aufsicht die Entwicklung der Stadt formten – und welche Spuren diese Weichenstellungen bis in aktuelle Wohnungsdebatten ziehen.
Der Vortrag wirft einen detaillierten Blick auf Essens Vergangenheit und spannt dabei den Bogen zu heutigen Diskussionen über urbanes Leben. Indem Welzel die Häuserkönige und ihren Einfluss in den Mittelpunkt stellt, deckt er die Ursprünge heutiger Wohnungsprobleme auf. Eine Anmeldung für die Veranstaltung in der VHS Essen ist nicht erforderlich.
